home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110794 / 11079922.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  5.8 KB  |  120 lines
  1. <text id=94TT1537>
  2. <title>
  3. Nov. 07, 1994: Rwanda:Collusion with Killers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Nov. 07, 1994  Mad as Hell                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RWANDA, Page 52
  13. Collusion with Killers
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The aid effort is bringing relief to refugees, but the real
  17. beneficiaries are the instigators of Rwanda's genocide
  18. </p>
  19. <p>By Andrew Purvis/Goma
  20. </p>
  21. <p>     One recent morning, a neatly typed letter arrived at the offices
  22. of CARE in Goma, Zaire, addressed to relief worker Guy Banville
  23. and signed by "the refugees of Katale." Katale is a huge Rwandan
  24. refugee settlement in a valley north of Goma where the 36-year-old
  25. Canadian had been supervising food deliveries for nearly three
  26. months. "Frankly," the letter began in French, "it seems to
  27. us that you are tired of living." It concluded with a chilling
  28. ultimatum: "You must leave the region within 48 hours--if
  29. you value your life. Thank you and bon voyage."
  30. </p>
  31. <p>     Banville left on the next plane, and CARE evacuated its entire
  32. foreign staff from Katale shortly thereafter. The letter, it
  33. turned out, had not been sent by ordinary aid recipients but
  34. by their self-appointed leaders, former members of Rwanda's
  35. extremist Hutu government that orchestrated the death of more
  36. than 500,000 Tutsi and moderate Hutu. It was only the latest
  37. in a series of increasingly dire threats by these leaders aimed
  38. at eliminating outside interference in the camps and tightening
  39. their control of food distributions. The power play has presented
  40. those responsible for the relief effort with a dilemma: Should
  41. they cease their humanitarian work and put at risk the lives
  42. of innocent refugees, or accept the fact that they must hand
  43. over millions of dollars in supplies to the perpetrators of
  44. Rwanda's recent holocaust, who hope to use the camps as headquarters
  45. for rekindling a bloody civil war?
  46. </p>
  47. <p>     "Normally," explains Dr. Alain Destexhe, the secretary-general
  48. of Medecins Sans Frontieres, "refugees are people who are persecuted.
  49. But here we are dealing with people responsible for genocide.
  50. We should recognize that, and we should not be strengthening
  51. these leaders."
  52. </p>
  53. <p>     At first there was little choice. While thousands died daily
  54. of cholera, the question of who controlled aid distributions
  55. seemed of little consequence. But as the emergency in the camps
  56. in Zaire and Tanzania abated, it became clear that Rwanda's
  57. former government was re-creating a replica of its defeated
  58. regime, from former ministers down to the tiniest cell leader
  59. of a few hundred peasants. Despite efforts by foreign overseers
  60. like Banville, each day for the past three months, aid workers
  61. have been handing over food, medicine and other supplies to
  62. these erstwhile officials.
  63. </p>
  64. <p>     Francois Karera was the prefect of Greater Kigali, a man whose
  65. incitement of the militia that butchered hundreds of thousands
  66. of Tutsi makes him one of Rwanda's most notorious war criminals.
  67. He now calls himself director of food distribution for the Rwandan
  68. Refugee Social Affairs Committee. "The population," he says,
  69. "has to be with their government. We are here to protect them
  70. from infiltrators. We are their family."
  71. </p>
  72. <p>     If the refugees are Karera's family, they are in trouble. A
  73. recent survey by aid workers in Goma found that food distribution
  74. was badly skewed. Former soldiers, officials and militiamen
  75. are living well, hoarding donated food and blankets and selling
  76. these supplies at high prices. At the same time, nearly half
  77. the camp population--notably the elderly, women and children--are not getting enough food to ward off malnutrition.
  78. </p>
  79. <p>     Attempts to bypass the former officials have met with failure
  80. or worse. Shortly before Banville was forced to leave, several
  81. dozen Rwandan Boy Scouts who had been assigned by aid agencies
  82. to provide security at the Katale camp were attacked by militiamen
  83. wielding clubs and machetes; at least 18 of the youngsters are
  84. missing and presumed dead.
  85. </p>
  86. <p>     By intimidating their people and limiting outside influences,
  87. the Hutu leaders are intent on keeping as many Rwandans as possible
  88. from returning to their native country in order to strengthen
  89. their bargaining position with the new government in Kigali.
  90. If talks fail, control of the camps will provide another alternative.
  91. "We will attack, it is clear," says Karera. Gesturing toward
  92. a crowd gathered at a food-distribution center in Katale, he
  93. adds with a smile, "Do you really think this situation can last?"
  94. Foreign observers in Goma agree. "This is a classic environment
  95. for guerrilla incursions," says Captain Declan O'Brien, an Irish
  96. army logistics specialist seconded to the aid agency GOAL. "You
  97. can't have 30,000 soldiers just sitting here twiddling their
  98. thumbs."
  99. </p>
  100. <p>     Major General Augustin Bizimungu, the commander of the defeated
  101. Hutu army, is only slightly more circumspect. "People call me
  102. a killer of innocents," he says. "But I represent the Rwandan
  103. people. ((Defense Minister and former rebel commander)) Paul
  104. Kagame must negotiate with us. If he does not, he may have trouble
  105. sleeping at night for fear that I will come to bother him."
  106. </p>
  107. <p>     Bizimungu knows time is on his side as long as food donations
  108. keep pouring in. Though individual agencies may continue to
  109. withdraw, aid workers note that short of stopping relief altogether,
  110. their hands are tied. Many recall Cambodia in the late 1970s,
  111. when foreign food assistance to refugees on the Thai border
  112. enabled the defeated Khmer Rouge to live and fight another day.
  113. Rwandans who have already suffered a holocaust now face a choice
  114. between starvation or the resumption of war.
  115. </p>
  116. </body>
  117. </article>
  118. </text>
  119.  
  120.